～竹職人、四度の危機を生き延びる～
ミラノ展示会、大成功！
「あのタイミングで海外展開しておいて、本当に良かった…」
今だからこそ、そう思います。
なぜなら――
ミラノ展が終わったのは2008年6月。
そのわずか3か月後、世界を震わせた「リーマン・ショック」がやってきたのです。
世界中の経済がガタガタ。
株価暴落。
景気後退。
「100年に一度」とまで言われた大不況。
もし、あの展示会があと少し遅かったら、海外展開どころではありませんでした。
振り返ってみると、竹細工人生40数年の中で、大きな危機は4回ありました。
第一の危機：バブル崩壊
1980年代、日本は超景気のいい時代。
竹細工業界も景気が良すぎて、
- 展示会の商品を棚ごと大人買い
- デパート催事で1日100万円売上
- 若手職人も「俺、売れっ子作家かも」と勘違い
…そんな夢みたいな時代だったそうです。
ところが、1990年。
バブル崩壊。
突然、物が売れなくなり、多くの職人が業界を去りました。
でも私は、その後にスタートした世代。
最初から「厳しいのが普通」だったので、逆に助かったのかもしれません。
第二の危機：リーマン・ショック
こちらは世界規模。
特に竹のハンドバッグは高級品。
買ってくださるのは、比較的余裕のあるお客様です。
その“余裕層”が、一気に冷え込んだ。
当然、売上も激減。
「高級品は景気に左右される」
それを骨身に染みて感じました。
第三の危機：東日本大震災
2011年。
まだリーマンショックの傷も癒えていない頃に、今度は震災。
しかも、この時期ちょうど私は、世界的デザイナーの シビラ・ソロンド とコラボしたバッグを発表予定でした。
「これは新しい展開になるぞ！」
…と思った矢先。
3月11日。
日本中が“買い物どころじゃない”空気になりました。
結果、企画は大苦戦。
「良いものを作れば売れる」
それだけでは越えられない壁があることを、痛感しました。
そして第四の危機：コロナショック
これはもう別格でした。
経営が苦しい、なんてレベルではなく、
「世界そのものが止まるのでは？」
そんな恐怖。
展示会は消える。
人は動けない。
先が全く見えない。
70年近い人生の中でも、一番大きな不安だったかもしれません。
でも――
人生って不思議なもので、
大きなピンチの後には、思いがけないチャンスが転がっているんです。
さて、竹職人はこの危機をどう乗り越えたのか？
続きは次回です。
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