〜お金をもらいながら修行！？〜
前回、「田舎暮らしがしたい」から竹細工にたどり着いた、という少々遠回りな話を書きました。
今回はいよいよ、その第一歩。
「別府職業訓練校 竹工芸課」入校編です。
……と、その前に。
実はこの訓練校、なかなか面白い仕組みがあります。
普通、学校というと「学費を払って通う」ものですが、ここは逆。
お金がもらえます。
なんだか怪しい話に聞こえますが（笑）、ちゃんとした制度で、雇用保険を受けながら学べる仕組みです。
つまり、「失業中だけど、ちゃんと次の仕事に向けて勉強しますよ」という人を応援してくれる制度。
これは本当にありがたい。
というのも、1年間まるまる無収入で竹細工を学ぶとなると、よほど貯金があるか、誰かに養ってもらわない限り、なかなか続きません。
当時の私は29歳。
雇用保険の支給期間はわずか3か月。
「え、3か月で1年分どうするの？」
……そこで、ちょっと頭を使います（笑）
受給期間中にアルバイトをすると、その分だけ支給期間が後ろに延びる仕組みを利用し、日雇いなどをしながら、なんとか4月頃まで引き延ばし。
結果、訓練校に入るタイミングで“受給中”の状態をキープ。
見事、1年間フルで雇用保険を受けながら通うことに成功しました。
いやぁ、制度ってちゃんと調べるものです（笑）
ちなみに当時は、前職の約6割が支給。
私の場合、月にだいたい16万円ほど。
これがあったからこそ、安心して竹細工に集中できました。
さて、ようやく本題。
無事に入校し、竹細工の世界へ足を踏み入れます。
当時の訓練校には、「竹工芸課」と「縫製課」があり、竹工芸課の定員は30名。
これがまた、なかなか面白いメンバー構成で、
16歳の少年から、60歳くらいのベテランまで。
まさに社会の縮図のような空間でした。
ただし、その全員が「竹細工職人を目指す！」というわけでもなく……
体感では半分くらい。
残り半分は――
「失業保険、いただきに来ました」組（笑）
当時は定年が55歳くらいでしたから、退職後に通っている方も多く、なかなかに自由な空気でした。
授業は朝8時半から15時40分まで。
隔週で土曜日休み、夏休みも冬休みもあり。
……こう書くと、かなり“ゆったりした学生生活”。
実際、時間には余裕がありました。
そして私は、このタイミングでとんでもないことを始めます。
「家づくり」
すでに安心院に土地は買っていたので、住む場所を作らなければいけません。
……が、建築の知識はゼロ。
元・外食産業ですから、包丁は持てても、ノコギリはほぼ素人。
普通に柱を立てる家は無理。
じゃあどうするか。
「丸太小屋ならいけるのでは？」
という、なんとも前向きな発想で、ログハウス作りに挑戦です（笑）
訓練校に入ったばかりの頃は、ちょうど基礎工事の真っ最中。
そしてゴールデンウィーク。
同級生に声をかけて、みんなに手伝ってもらいました。
竹細工も初めて。
家づくりも初めて。
……今思うと、なかなか無謀です（笑）
でも、その分――
夢だけは、たっぷりありました。
さて、この無謀な挑戦、どう転がっていくのか。
続きはまた次回。
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