そもそも、何故竹細工をしているのか？（その3）〜竹の訓練校編１〜
竹の訓練校に入って、いよいよ「さあ作品づくり！」……かと思いきや、
最初にやるのは――
竹箸づくり。
「え？箸？竹を削るだけでしょ？」
……そう思いますよね。
私も思いました。
そして、見事に打ちのめされました（笑）
竹は縦に繊維が通っています。
つまり、お箸の形に削るということは、その繊維を“うまく切り裂きながら整える”ということ。
しかも、表皮に近いところは硬く、中にいくほど柔らかい。
これを知らずに削るとどうなるか。
スーッ……ザクッ。
一気に食い込みます。終了です。
「あれ？今の一本、どこ行った？」というくらい、あっという間に形が崩れます。
使うのは切り出しナイフ（小刀）。
これがまた、切れなければ話になりません。
削れない → 研ぐ → また削る → また研ぐ。
最初の2日間は、朝から夕方までひたすら竹箸削り。
気がつけば、
「削る」より「研いでる」時間の方が長いんじゃないか？
という状態に（笑）
でも不思議なもので、続けているうちに少しずつ分かってくるんです。
「あ、こうやって力を抜くのか」
「ここは押さないで逃がすのか」
最初の一歩って、こういうものなんですね。
今振り返ると、この「竹箸づくり」――
よくできた訓練です。
さて次のステップは、竹細工の本丸ともいえる工程。
竹ヒゴづくり。
そして、それを使って作るのが「六つ目編みの盛り籠」です。
この「六つ目編み」、竹細工の世界では
「六つ目に始まり、六つ目に終わる」
と言われるほどの基本中の基本。
六角形って、よくできた形なんです。
自然界を見ても、ミツバチの巣、雪の結晶、亀の甲羅……
どこを見ても六角形だらけ。
人間の体の細胞も、基本はこの構造。
つまり――
無駄がなくて、強い。
竹細工でも、これを使わない手はありません。
……が、その前に待っているのが、
ヒゴづくりという“試練”。
工程だけ並べても、
竹割り → 竹剥ぎ → 幅取り → 面取り → 銑引き（厚み調整）
さらに細かく分けると、
荒割・中割・小割、荒剥ぎ・薄剥ぎ・足剥ぎ・口剥ぎ……
もう、この時点で「何種類あるの？」という世界です（笑）
そして目標は、
幅5ミリ・厚さ0.5ミリ。
これがまた、全然そろわない。
四苦八苦どころか、十苦八苦。
よく「竹を割ったような真っすぐな性格」なんて言いますが、
実際の竹はどうかというと――
ぜんぜん真っすぐじゃない。
節で曲がる、反る、ねじれる。
むしろ、
「竹を割ったような“気まぐれな性格”」
と言いたくなるくらいです（笑）
それでもなんとかヒゴを取り終え、いよいよ編みへ。
細くて頼りなさそうなヒゴが、六角形に組まれていくと――
これが驚くほど、しっかりした形になる。
シンプルなのに強い。
やはり六角形、あなどれません。
底を編み、角を立ち上げ、立体へ。
そして最後に縁を付ける工程へ。
ここで、最初にやった「竹箸づくり」が生きてきます。
縁のつなぎ目をきれいに削るには、小刀の技術が必要。
ガタガタでは見た目も悪いし、接着もうまくいきません。
ああ、あの箸削りはこのためだったのか……と、ここで納得。
そして――
ようやく完成。
正直、形は少し歪んでいます。
どこか頼りない感じもあります。
でも、
自分の手で最初に作り上げた籠。
これはやっぱり、嬉しい。
ちょっと曲がっていても、それもまた味です（笑）
さて、この“ちょっと歪んだ一作目”から、どう成長していくのか。
竹との付き合い、まだまだ続きます。
コメント