あの頃、うま味は小瓶に入っていた

最近の味の素フーズといえば、パリッパリの羽が自慢の餃子や、肉の旨味とXO醤の奥深いコクがぎゅっと詰まった肉焼売などが人気ですね。

でも、昭和世代の私にとって「味の素」といえば、やっぱりあの小瓶です。

昔は、どこの家庭の食卓にも当たり前のように置いてありました。

そして、1960年代にはこんな都市伝説までありました。

「味の素を食べると頭が良くなる！」

今思えば、なんともふざけた話です（笑）。

高度経済成長期、「脳によい食べ物」として大きな話題になったこともあり、ご飯や味噌汁に味の素をたっぷり振りかける人が続出したとか。

もし本当に頭が良くなるなら、あの頃もっと真面目に振りかけておけばよかった……と、今になって少し後悔しております（笑）。

私の定番は「ウスターソース＋味の素」

子どもの頃、私がよくやっていた食べ方があります。

小皿にウスターソースを入れて、そこへ味の素をパラパラ……いや、時にはちょっと多めに（笑）。

そこに魚肉ソーセージをつけて食べるのです。

これが、なんとも言えない旨味があって美味しかった！

今のように「発酵の旨味がどうのこうの」「素材本来の味を引き出して……」なんて難しいことは考えていません。

ただただ、

「うまい！」

それだけでした。

当時は、本当にいろんな料理に味の素を振りかけていましたね。

ラーメン屋さんでも、ひとさじの魔法？

昔のラーメン屋さんも、今とはずいぶん違ったようです。

最近のラーメンといえば、豚骨を何時間も炊いたり、鶏や魚介から丁寧に出汁を取ったりと、まさに職人の世界。

ところが昔は、ラーメンどんぶりに小さじ一杯の味の素をポン！。

その上からスープを注いで味を整える――そんなスタイルも珍しくなかったようです。

今なら「秘伝の出汁は？」と聞かれそうですが、当時なら、

「そこにある小瓶です！」

……なんて答えが返ってきたかもしれません（笑）。

今でも、たまに振りかけたくなる

時代は変わって、食卓の風景もずいぶん変わりました。

それでも、たまに思うのです。

「今日はちょっと、味の素を振りかけてみようかな」

と。

そこで最近おすすめなのが、超簡単な一品。

やみつき！無限きゅうり

材料はたったの4つ。

• きゅうり
• ごま油
• 塩
• 味の素

作り方は簡単です。

きゅうりを食べやすい大きさに切り、あとは調味料と和えるだけ。

これで完成！

「えっ、これだけ？」と思いますが、これがなかなか止まらない。

気がつけば、きゅうりが一本、二本……。

まさに“無限きゅうり”です（笑）。

たまごかけご飯にも、ほんの少し

そして、もうひとつ。

日本人の永遠の定番、たまごかけご飯。

炊きたてのご飯に卵を落とし、醤油をたらり。

そこへ「味の素」をほんの少々。

これだけで、うま味がぐっと増したように感じます。

昭和の食卓にいつもあった小さな瓶。

「頭が良くなる」という都市伝説はさておき（笑）、あの頃の食卓には、確かにたくさんの思い出と旨味が詰まっていました。

たまには、昔を思い出しながら――

パラパラッと、ひと振り。

そんな懐かしい食べ方も、悪くありませんね。